Apple saat ini sedang meneliti keyboard dengan layar kecil pada tiap tombolnya, dengan harapan tiap karakter pada tombol tersebut dapat berubah secara dinamis.
Paten tersebut, yang ditemukan dalam Patently Apple ini bertajuk, “Perangkat elektronik yang memiliki kunci dengan bundel serat yang koheren“. Paten tersebut diberikan kepada Apple oleh U.S. Patent and Trademark Office pada hari paten terakhir tahun ini.
Paten tersebut menjelaskan bahwa tiap tombol memiliki layar yang menunjukkan tiap tombol. Layar tersebut terhubung pada sirkuit kontrol di keyboard via kabel serat yang koheren.
Layar-layar pada tiap tombol nantinya bisa diubah sesuka hati pengguna. Salah satu potensi dari keyboard ini adalah kemampuan untuk mengubah dari layout QWERTY menjadi AZERTY, atau bahkan mengubah bentuk huruf seperti font yang digunakan saat mengetik. Mungkin saja pengguna justru bisa memasang gambar-gambar menarik pada setiap tombolnya.
Ada juga saran bahwa setiap tombol memberikan visual feedback yang menunjukkan status tiap tombol. Entah huruf-huruf menjadi kapital saat Caps Lock menyala, atau tombol toggle saat bermain video game.
Gambar dalam paten tersebut menunjukkan bahwa adaptive keyboard ini bisa digunakan baik di desktop maupun laptop.
Meskipun paten ini tidak selalu menjelaskan secara pasti apa yang Apple ingin bawa ke pangsa pasar, paten-paten seperti ini justru mampu memberi wawasan menari mengenai apa yang diteliti sekaligus dikembangkan oleh perusahaan tersebut. Kita bisa kilas balik penggunaan layar adaptif pada keyboard yang terdapat pada touch bar MacBook Pro.
Walaupun begitu, inovasi yang dikerjakan Apple sudah ada dan pernah dijual sebelumnya. Jika kalian belum ingat, produk tersebut bernama Keyboard Optimus Maximus.
Keyboard ini awalnya dipamerkan pada CES 2008 oleh Art Lebedev. Layaknya paten yang dibuat oleh Apple, keyboard ini memiliki layar kecil pada setiap tombol keyboard. Para pengguna bisa mengubah desain tiap tombol secara manual, bahkan menggunakan gambar-gambar unik hingga menunjukkan meteran kecil.
Keyboard Optimus Maximus saat ini sudah berhenti diproduksi. Pada situs resmi Art Lebedev sendiri, produk tersebut masih dalam proses paten. Sebelumnya, keyboard ini dibendrol harga sekitar US$ 1600 atau 22,5 Juta Rupiah.
