Dahulu kala, jika anda ingin kualitas audio yang baik, anda harus membeli sound card eksternal agar mendapatkan audio yang jauh lebih baik daripada bawaan. Namun sekarang ini, sound card sudah terintegrasi dengan motherboard.
Jadi apabila anda sudah membeli motherboard baru, anda tidak perlu mengocek budget lebih untuk membeli sound card eksternal.
Lalu apa yang menyebabkan sound card eksternal sekarang sudah jarang digunakan? Untuk mengetahuinya anda harus perlu tahu terlebih dahulu mengapa sound card eksternal diciptakan.
Pada tahun 1980-an, ketika komputer IBM masih menguasai pasar komputer, satu-satunya suara yang dihasilkan oleh komputer berasal dari Speaker Buzzer. Speaker Buzzer ini hanya menghasilkan suara Beep atau Boop.
Kemudian programmer menciptakan beberapa teknik agar Speaker Buzzer dapat menghasilkan suara yang lebih banyak daripada hanya beep atau boop, contohnya seperti yang pada game paratrooper. Meskipun dapat menghasilkan suara yang lain, kualitas audionya juga tidak terlalu bagus, lalu hal ini diperparah dengan kemampuan CPU yang lemah yang dimana jika komputer tersebut mengeluarkan suara, maka semua kegiatan yang sedang dikerjakan oleh CPU tersebut harus dihentikan.
Oleh karena itu, maka diciptakanlah sound card eksternal untuk membantu memproses audio yang dimana jika komputer harus mengeluarkan audio, maka tidak perlu sering bergantung ke CPU utama. Seiring berjalannya waktu, sound card eksternal dapat menghasilkan kualitas audio yang baik & menawarkan berbagai macam fitur, karena perannya sebagai Hardware Accelerators yang berarti semua prosesing audio dikerjakan oleh sound card sehingga CPU dapat mengerjakan kegiatan yang lain.
Lalu pada tahun 1990-an Integrated Audio untuk motherboard mulai populer berkat adanya Intel AC97 Audio Codec. Tetapi pada zamannya sound card eksternal masih lebih bagus dari pada Integrated Audio yang ada di motherboard, karena kualitas audionya jauh lebih bagus.
Hal ini kurang lebih sama seperti Discrete Graphics vs on-Board Graphics. Sound card eksternal memang menghasilkan kualitas audio yang lebih baik, tetapi hal ini tidak berarti sound card eksternal tidak memiliki kekurangan, karena sound card eksternal diciptakan oleh manufaktur yang berbeda, yang membuat anda harus repot-repot mencari driver yang sesuai agar sound card eksternal berjalan dengan normal.
Driver ini juga terkadang tidak stabil saat digunakan karena penulisan bahasa koding driver yang buruk.
Sehingga pada saat Windows Vista populer, Microsoft membuatkan standar bagaimana seharusnya audio ditangani oleh Operating Sistem yang juga memiliki fitur untuk mengatur volume audio per aplikasi. Hal ini mengharuskan sistem menangani audio di software, daripada menggunakan sound card eksternal, yang berarti semua prosesing audio dikerjakan kembali lagi oleh CPU.
Akibat perubahan ini, banyak aplikasi dan game yang mengalami bug & isu performa pada awal standarisasi, penyebabnya karena aplikasi & game tersebut dibuat berdasarkan Hardware Acceleration Card.
Untuk sekarang, kita tidak perlu khawatir lagi Mengenai hal-hal diatas, karena CPU yang kita gunakan sekarang sudah sangat mampu untuk menangani prosesing audio tanpa mengakibatkan performa isu yang besar. Aplikasi-aplikasi yang tadinya dibuat berdasarkan Hardware Acceleration Card sekarang juga sudah mendukung standar software seperti Microsoft Universal Audio Architecture.
Sehingga hal yang kalian perlukan sekarang untuk mendapatkan kualitas audio yang baik adalah sebuah Modern CPU dan chip audio yang mendukung Universal Audio Architecture seperti Realtek Audio Chip yang sudah tertanam pada semua motherboard. Chip ini memiliki cara kerja yang sangat sederhana karena prosesing audio yang seharusnya dikerjakan oleh sound card eksternal, sekarang dikerjakan oleh CPU utama, sehingga membuat chip Realtek ini untuk mengerjakan Digital to Analog Converter saja.
Dengan kemajuan teknologi, chip Realtek ini juga semakin dikembangkan untuk menghasilkan kualitas audio yang lebih baik serta manufaktur motherboard juga mengembangkan desain sirkuit audio-nya untuk mencegah terjadinya Electrical Interference dari sistem lainnya.
Jadi untuk sekarang kita tidak terlalu membutuhkan sound card eksternal, karena kualitas suara yang dihasilkan oleh On-Board audio sudah lumayan bagus. Sedangkan untuk sound card eksternal, meskipun menghasilkan kualitas audio yang sedikit lebih baik, perangkat ini biasanya hanya direkomendasikan untuk para audiophile yang menggunakan aplikasi tertentu ataupun memerlukan spesifik audio port.
Sumber: Techquickie
Editor: Salman
